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Le site Web de SCO est l'outil principal permettant au public d'accéder aux archives historiques du Cimetière de l'Ouest. En plus des informations sur le cimetière, une base de données de plus de 80 000 noms a été créée. Il est ainsi possible de rechercher des noms de personnes inhumées dans le cimetière et, dans la plupart des cas, voir des extraits d’archives donnant les détails de sépultures permettant d'identifier l'emplacement des tombes sur un plan. Le projet de numérisation des archives s’étalant sur cinq ans a impliqué:
Le point de départ du projet a été de classer les registres d'inhumation, puis de photographier et de transcrire les registres en format numérique. Un Index Directeur a ensuite été créé reprenant le nom des personnes inhumées, pouvant être identifiées par des photographies dans le Registre d'Inhumation.
Les archives originales sont conservées au Bureau de la Municipalité de Port Louis au Cimetière de l’Ouest ou dans les bureaux principaux de la Municipalité au centre-ville. Les documents comprennent des :
Les archives supplémentaires comprennent :
La numérisation des archives par SCO a débuté en 2019 et s'est achevée en 2024. Plusieurs des registres sont manquants et de nombreux documents sont endommagés ou illisibles. La numérisation des registres de sépultures, des index de sépultures et des index de sections s’est déroulée en deux étapes :
Après la transcription, un Index Directeur des personnes enterrées a été compilé (48 539 noms), et une partie de cet index a été publiée sur le site Web de SCO en 2019. À l'achèvement de la transcription de tous les Registres de Sépultures et de l'Index des Sections, l'Index Directeur a été mis à jour (110 000 entrées représentant environ 80 000 noms) (Raymond Bates) et a été publié sur le site web en décembre 2024, accompagné d'un lien amenant à la photographie de l'enregistrement concerné.
Des relevés par drone ont été réalisés en 2019 et en 2022. Ensuite partant d’une photographie de l’ensemble du cimetière les contours des 43 sections du cimetière ont été tracés en s’appuyant sur des observations sur site, des croquis anciens détenus par la Municipalité de Port Louis, et des plans de 1904. Ce plan plus complet est publié sur le site web.
Les numéros des tombes pour chaque section sont placés sur la photographie du drone partant de relevés effectués sur site (relevé des tombes), et corroborés avec les plans de 1903. Des photographies de chaque tombe sont prises et les noms vérifiés par rapport à l'Index Directeur, et les éléments manquants y sont ajoutés.
Il y a 152 Registres pour la période 1890-2018, dont deux sont manquants et trois gravement endommagés. 147 Registres ont été photographiés, puis 78 000 entrées pouvant être déchiffrées ont été transcrites. Les Registres d'Inhumation sont un compte rendu de déclarations faites pour chaque inhumation. Ils datent du 28 mars 1890 à ce jour ; cependant, les archives de SCO s’arrêtent à l’année 2018.
Une déclaration comprend : Numéro de déclaration, Numéro de permis, Nom de la personne demandant l'inhumation, Profession, Adresse, Nom du propriétaire de la sépulture/tombe/terrain, Date d'acquisition, Nom de la personne inhumée, Date de l'inhumation, Observations, Paiement, Date de la déclaration, Signature de l'inspecteur, Signature du déclarant. Après 1895, le numéro de certificat des inspecteurs a été ajouté.
À partir de 1900, le numéro de section et le numéro de tombe étaient parfois enregistrés sur la déclaration ainsi que l'âge de la personne enterrée. Pratique occasionnelle après le milieu de 1904, devenue courante à partir de 1913.
Les 5 index des sépultures sont une liste alphabétique des noms contenus dans les archives. Tous ont été photographiés et transcrits. Les index comprennent 28 286 noms.
Lancés en 1909, ces index répertorient les inhumations par ordre alphabétique, par nom de famille, et par année. Les informations comprennent le nom, l'âge, la date d'inhumation, la section du cimetière et le numéro du caveau/de la tombe/de la parcelle.
Sur les 28 386 enregistrements, la plupart ont été vérifiés pour relever les erreurs de transcription. L'index de 1926 à 1950 est le plus endommagé et, malgré son titre, il contient des enregistrements jusqu'en 1972.
Les index des sections sont regroupés dans trois registres reliés, maintenant conservés dans les bureaux principaux de la Municipalité et contenant environ 4 000 noms. Ces registres couvrent 19 des 43 sections, à savoir les sections 1 à 11, 17 à 21, 31, 33 et 36. Chaque section comprend deux parties :
La section 1 est incomplète. Seuls les index des numéros de tombes sont disponibles pour les sections 31, 33 et 36
Connu sous le nom d'Ancien Index, un recensement des tombes a été réalisé entre 1996 et 2010. Un index (Liste Sélective des Inhumations au Cimetière de l’Ouest) a été compilé et publié sur le site web de SCO, comprenant 8 630 noms jusqu’à son remplacement par l’Index Directeur en 2021. Les informations incluent le nom, l’âge et la date de naissance/décès, si connu. (Recensements par Philippe la Hausse de Lalouvière, Marina Carter, Alain Mathieu, Fiona Grant, Monique Koenig - 1996, 2001, 2005 et 2010, également à partir de photographies de Henri Medan)
En 2019, puis en avril 2022, SCO a commandité des relevés photographiques par drone du Cimetière de l’Ouest (exécutés par Merestone Ltd). Cette étude a été enrichie d’un autre relevé par drone en 2021 (Mathew Coomber, Historic Mauritius). Les limites des sections ont été superposées aux photos de drone originales et là où cela était possible, vérifiées physiquement sur place. Quand ils étaient disponibles, les numéros des tombes, ont été ajoutés aux angles de chaque section. Les sections ont été délimitées en se basant sur les :
Des travaux sont actuellement en cours pour réaliser un relevé des tombes dans les 43 sections du cimetière, conformément aux répertoires de 1903. Cet exercice permettra d'identifier le numéro d’une tombe et de fournir un lien vers une photographie. Les travaux se déroulent en plusieurs phases :
En septembre 2021, une étude pilote a été réalisée dans la section 1 afin d’évaluer les procédures à adopter et la viabilité du projet. (Alain Antelme, Hervé et Christine Henry, Raymond Bates, Chris Boland, Bernard Lagane, Janine Grant et Sténio Rosalba)
Phase I - Etude du site afin de relever les numéros que l’on peut déchiffrer sur les tombes. (Kurwin Castel) Lorsqu'un plan de 1904 est disponible, les numéros manquants sont également identifiés. Ceux-ci sont ensuite reportés sur la photo du drone. En mai 2025, 13 des 43 sections avaient été terminées. (Raymond Bates, Kevin Dhurmah)
Phase II - Une étude a débuté en septembre 2023 afin de photographier chaque tombe du cimetière (14 500 tombes) et de les répertorier par section/numéro de tombe, lorsque cela est possible. Cela implique souvent de nettoyer la tombe afin de mieux déchiffrer les inscriptions. (Christian Cuniah, Clifford Colimalay)
Phase III - En juin 2025, la section 11 servira de projet pilote pour vérifier les noms sur les tombes par rapport à l'Index Directeur. Des photographies et des visites sur place seront faites pour relever les noms.
L'index Directeur comprend 110 225 entrées représentant environ 80 000 noms. Il est compilé à partir des index suivants :
L'Index comprend :
L'Index Directeur a été mis en ligne sur le site web en août 2021 (remplaçant l'Ancien Index) et comprend les informations des points 1 à 7 ci-dessus. Après la transcription de tous les documents disponibles, un Index Directeur révisé a été mis en ligne en décembre 2024.
La phase finale de la création et de la numérisation des archives est en cours. Une fois le répertoire des tombes terminé, il sera possible en quelques clics de rechercher une personne inhumée, de trouver les actes d'inhumation, la pierre tombale et l'emplacement de la tombe sur un plan, avant de se rendre au Cimetière de l’Ouest et d'accéder directement à la tombe.
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